投标保函是第三方出具的为投标行为做担保的函件。其实就是一种金融工具，和我们所说的信用证是一个道理。通俗来讲，就是通过第三方企业对投标公司进行担保，能够降低企业投标成本，降低风险的一种函件。

投标保函需要由投标人申请银行开立，保证投标人在中标人确定之前不能撤销投标，在中标后按照中标文件与招标人签订合同。如果投标人违反规定，开立保函的银行将根据招标人的通知，支付银行保函中规则数额的资金给到招标人。

也就是说，如果投标人缴纳一定的保证金存放至银行，然后由第三方作为担保。如果投标人能够按时履约，保证金就会被原路退回。另外，保证金只要不被恶意提取，是不存在挪用的情况的。而如果要提取的话，也一定会及时通知投标人，所以资金安全是可以放心的。另外，如果第三方有恶意扣除保证的话，投标人也可以及时申诉，及时冻结资金，避免因为恶意挪用资金造成财产损失。

 对于保函来说，它不属于公司的现金流，招标人是不能延期退还的。也就是说，如果投标过程一旦结束，且投标人在投标过程中没有出现任何违约情况，作为资金保管方，一定会在第一时间退还资金。

对于投标人来说，投标保函开具的成本是不高的，因为银行对于此类保函的开具要求不是很高，但是对于投标人来说，可以节省大量的现金流。而且现在很多企业通过和银行合作，通过信用担保的方式来进行，这些都大大提高了投标人的资金流通。

整体来说，投标保函适用于公开招标或者议标的时候，业主要求投标人缴纳投标保证金的时候。招标人通常会要求投标人提供保函，避免因为投标人中途退出而对项目造成损失的情况。它是现今保证金的一种良好的替代形式。